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Touring Monte Alban--Monte Alban factsheet

Monte Alban, a UNESCO World Heritage site , contains the partially excavated and reconstructed ruins of the religious-administrative cente...

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Friday, December 14, 2018

OAXACA TOPS WORLDWIDE CULTURAL "WISH LIST"

An independent travel rating group has just tagged Oaxaca as the number one cultural center to visit. Citing the city and region's cuisine, architecture, prehistoric sites, arts and crafts, Culture Trip gave Oaxaca the nod over 11 other cities worldwide.

Noche Buena--Christmas Eve--Oaxaca, 2016

You can read more about their selection here.


Saturday, December 30, 2017

PHOTOS FROM OAXACA'S NIGHT OF THE RADISHES--NOCHE DE RABANOS--2017

You can view my photos from Rabanos 2017 at this URL:

https://photos.app.goo.gl/l33ZYMqrSfZXTFxO2

Enjoy!

Robert Adler

An image from Oaxaca's Night of the Radishes
Noche de Rabanos, 2017 

TEOCALLI, A LOVELY NEW BED AND BREAKFAST IN TEOTITLAN DEL VALLE

Most people who visit the famous weaving town of Teotitlan del Valle do so as a day trip; it's just an hour's drive or bus ride from Oaxaca, and you can see at least a few of the weaving shops and galleries, grab a bite to eat, and get back to Oaxaca in a day.

However, more and more visitors from the US, Canada, Europe and other parts of Mexico are choosing to spend a night or more in this fascinating 500-year-old Zapotec pueblo to get more of a feeling for the place and its people, enjoy its community museum, colorful market, 16th Century church and other attractions, and explore its surroundings.

For anyone interested in getting to know Teotitlan and its friendly residents better, we can heartily recommend a small new bed-and-breakfast recently opened by an enterprising young couple, Malu Gonzalez and her husband, Alejandro Montaño. Both are Teotitlan natives and come from long-established Zapotec weaving families.


 Malu and Alej, builders and proprietors of
Teocalli Bed and Breakfast
in Teotitlan del Valle

Teocalli (which means dwelling place of the gods in Zapotec) has seven nicely furnished rooms, five of which have en-suite bathrooms, and two of which share a separate bathroom. It can accommodate up to 16 guests. The rooms surround a pleasant shaded courtyard where guests can gather for a continental breakfast or just hang out and relax. The courtyard also connects to a comfortable indoor sala and to a gallery featuring Alej's hand-woven tapetes and other crafts. The B-and-B is centrally located, within easy walking distance of Teotitlan's restaurants, shop, market and other galleries.

Sala, or sitting area, with gallery in background

Malu and Alej live on the property, and are available to help guests make the most of their stay at the facility and in Teotitlan del Valle. Malu speaks excellent English. She and Alej could not be more accommodating.


 Courtyard of Teocalli B-and-B, Teotitlan del Valle


You can check out all the details of this attractive new place to stay in Teotitlan on Airbnb at this URL.

 One of the suites at Teocalli

Another suite at Teocalli

Tuesday, January 10, 2017

PHOTOS FROM NOCHE BUENA--CHRISTMAS EVE--IN OAXACA, 2016

Oaxaca features another enchanting tradition every Christmas Eve, when hundreds of celebrants converge on the Zocalo. You can see some of my photos from the 2016 celebration here.

A moment from Noche Buena, Oaxaca, 2016
(Images can be re-used for non-commercial purposes with attribution to Robert Adler)

PHOTOS FROM OAXACA'S NOCHE DE RABANOS--NIGHT OF THE RADISHES--2016

The Night of the Radishes in Oaxaca is a great treat every year. You can see some photos from this magical tradition here.

Figure from Noche de Rabanos, Oaxaca, 2016
(Images can be re-used for non-commercial purposes with attribution to Robert Adler)

Tuesday, December 20, 2016

Salvando vidas y extremidades en Oaxaca, una banqueta a la vez

Empezamos a notar las reparaciones por primera vez hace dos años. Banquetas donde nos habíamos acostumbrado a esquivar agujeros traicioneros o tornillos medio escondidos de repente fueron arregladas. Las reparaciones siempre fueron esmeradas, limpias y solidas, etiquetadas a mano con la inscripción “Gpo. Salvando Vidas Oaxaca.”

No importa si es nuevo en Oaxaca o ha vivido aquí por años, ciertamenta ha notado, quejado, o quizás se ha lastimado transitando las notoriamente agrietadas, rotas y obstaculizadas banquetas de la ciudad. Las banquetas no parecen ser la responsibilidad de nadie; claro, el municipio no las repara, ni los dueños de casas ni negocios. Si usted es como nosotros, probablemente se ha encogido de hombros; decidió que así es como está aquí, y aprendió a caminar con mucho cuidado.

Pero evidentemente no era el caso con este Gpo. Salvando Vidas Oaxaca, quienquiera que fueran. Teníamos curiosidad, pero no suficiente para que los rastreáramos hasta este año, cuando nos encontramos otra reparación, pero esta vez con un número de teléfono añadido a la inscripción.


Una de las más de 200 reparaciones hechas por el Gpo. Salvando Vidas Oaxaca, A.C.

Llamamos al número y hablamos con un hombre muy agradable quien nos explicó que sí, él era el jefe del grupo, y que él y su esposa estarían encantados de conocernos y contarnos sobre su trabajo. Arreglamos una cita para tomar un café unos días más tarde.

Aprendemos que este grupo para salvar vidas y extremidades es en gran medida us asunto de familia. El padre de familia, Manuel Chávez Núñez, nos dijo que se le ocurrió la idea en marzo de 2014, cuando vio a una persona discapacitada caer por falta de una coladera. Viendo a la persona herida siendo llevada en una ambulancia, decidió que era necesario hacer algo para proteger a otros peatones. Platicaba con su familia—su esposa Ángeles San Juan y sus hijos, Carolina, de 23, y Manuel, de 20—presentando la de idea como algo que ellos pueden hacer juntos para ayudar a otros. “Somos una familia muy cercana, caseros realmente,” dice Manuel. Entonces vino naturalmente a ellos asumirlo como un proyecto familiar.

Cubrir el lugar peligroso que ha mandado la persona discapicitada al hospital resultó ser nada mas que la primera de muchas reparaciones parecidas—¡hasta ahorita más de que 200! Decir que esta familia es de Buenos Samaritanos ni siquiera empieza a hacerles justicia.

Una vez que habíamos empezado, nos dimos cuento de que hay muchos, muchos lugares que necesitan reparaciones,” dice Manuel. “Nos hemos convertido en 'policía de la calle,' siempre buscando obstáculos que son peligrosos para peatones.”

Al principio, mantuvieron un perfil bajo, no seguros de como las autoridades reaccionarían. Pero eventualmente hablaron con el gobierno municipal para ver o si podían conseguir que el gobierno asumiera responsibilidad para las reparaciones necesarias o al menos para asegurarse de que no se meterían en problemas debido a sus trabajos.

Si el gobierno nos manda dejarlo, lo dejaremos,” dice Manuel. “En teoría, es la responsibilidad de la ciudad. Pero nos dejaron claro que no tenían los recursos para hacer lo que estabamos haciendo. Habría sido un problema si se hubieran opuesto, pero en lugar nos dijeron 'adelante.'”

Manuel y Ángeles están decepcionados de que el gobierno municipal no haga lo que debe hacer, pero se niegan a estar enojados. “No estamos contra el gobierno,” dice Manuel. “No vale estar en contra de algo o alguien. En lugar, decimos que el gobierno nos ha dado la oportunidad, como ciudadanos, de tomar acción.”

Cuando quedó claro que este asunto iba a ser un proyecto grande y continuo, y que de vez en cuando las personas fuera de la familia estarían involucradas como voluntarias, decidieron formalizer el grupo como Asociación Civil, o A.C. Manuel nos mostró el paquete grueso de papeles que define los derechos y responsibilidades de la asociacion. “Pagamos por el acta constitutiva para que tuviéramos el derecho legal de actuar para beneficiar a la comunidad,” dice Manuel.

El trabajo que hacen no es fácil ni barato. Ellos donan su tiempo y mano de obra, al igual que los voluntarios ocasionales, pero tienen que pagar por las herramientas, la madera aserada, el cemento, la barra de refuerzo y los otros materiales que usan. A medida que han adquirido experiencia, han asumido mayores y más dificiles reparaciones. Para reforzar y volver a concretar un agujero de un metro puede costar por lo menos $800. Eso es un gasto de bolsillo sustancial para una familia apoyada solamente por el trabajo de Manuel como sastre.

Empezamos incluir nuestro número de teléfono hace más o menos seis meses con la esperanza de animar a la gente a contribuir,” explica Manuel, “Pero no hemos recibido ningunas donaciones hasta ahorita.”

Claramente, donaciones o no, el grupo continuará reparando banquetas por todo Oaxaca con el objectivo de salvar tantas vidas y extremedades como puedan. “Muchas personas son indiferentes, o simplemente piensan que banquetas rotas y los accidentes que causan son naturales,” dice Manuel. “Pero nosotros pensamos diferente. No podemos ser indiferentes, ni dejarlo a otros. Tomamos la decisión de tomar medidas, y lo hemos hecho.”

Viene de la empatía,” dice Ángeles, “el amor por los demás.”

Se puede encontrar más informaciones sobre el Gpo. Salvando Vidas Oaxaca, A.C. en su sitio de Facebook: https://www.facebook.com/GSVOAX/.

Puede ver videos de sus trabajos en YouTube. (Navega en YouTube y busca “Gpo. Salvando Vidas Oaxaca.”)

Estarían agradecidos de recibir donaciones de mano de obra, materiales o dinero. Si desea ser voluntario, contribuir o saber más, llama a Manuel a 951 328 6528.


Robert Adler y Jo Ann Wexler






















Saturday, December 10, 2016

END OF THE LINE FOR OUR GUIDEBOOK VIVA OAXACA

After many years researching, writing and revising our guidebook to Oaxaca, Viva Oaxaca: An Insider's Guide to Oaxaca's Charms, we've decided that it's time to retire it. The Kindle version will no longer be available, nor will new copies of the print version. However, used copies should still be available via amazon.com and other sources of used books.




We want to thank all of the readers over the years who have told us that Viva Oaxaca added something to their time in Oaxaca. That was our goal, and we're glad to have been able to contribute in that way.

Of course, Oaxaca continues to be a beautiful, fascinating and rewarding place to visit. We'll continue to write and post photos about our experience of Oaxaca on this site.